La clé Allen est un outil incontournable que l’on retrouve dans presque toutes les boîtes à outils. Aussi appelée clé hexagonale ou clé à six pans, elle se présente sous la forme d’une petite tige métallique coudée en « L ».
Pratique et polyvalente, elle sert à serrer ou desserrer des vis à tête creuse hexagonale, notamment dans le bricolage et le montage de meubles.
Pourtant, beaucoup de personnes hésitent encore sur son orthographe. Doit-on écrire clé Allen, clé à laine ou encore clef Allen ? Voyons ensemble la bonne écriture, l’histoire de cet outil et ses différentes utilisations.
Clé à l’aine ou Clé Allen : quelle est l’orthographe exacte ?
Il faut dissiper tout de suite les derniers doutes qui peuvent subsister par rapport à l’orthographe de cet outil. On écrit « Clé Allen » et non « Clé à l’aine ». Le groupe de mot « clé à l’aine » n’existe d’ailleurs pas.
L’orthographe « clé Allen » a quelques variantes :
- Clé allen ;
- Clef Allen ;
- Clef allen.
Toutes ces variantes sont justes, mais l’écriture la plus recommandée est celle d’origine. C’est-à-dire celle avec une lettre capitale : « Clé Allen ». Cet outil fait en fait référence à un nom propre, celui de son inventeur. Même au pluriel, on écrit simplement « clés Allen » ou « Clefs Allen » et non « Clés Allens » ou « Clefs Allens ».
Origine et invention de la clé Allen
La clé Allen s’appelle ainsi par référence à son inventeur William G. Allen. Ce dernier avait déposé en 1909 un brevet de vis ayant une tête hexagonale par formage à froid. Le procédé de fabrication de ce nouvel outil à l’avantage de permettre de déformer une pièce de métal. Ceci sans avoir au préalable à la chauffer.
Le processus de fabrication se réalise grâce à des machines à forger à froid, qui poinçonnent des pièces de métal. Ce procédé offre plusieurs avantages. Il permet de réaliser une production très élevée, et de la diversifier en obtenant des formes poinçonnées complexes. Aussi, le procédé est très rentable, il évite les pertes de matières.
Le brevet de William G. Allen est mis en application à partir de 1910. Dès lors, les marques « Allen safety set screw » qui signifie « Vis de sécurité Allen » et « Allen Key » (Clef Allen) ont vu le jour.
Tout ce qu’il faut savoir sur la clé Allen :
Plusieurs marques proposent des clés Allen de formes et tailles variées. Bien qu’elles soient pour la plupart de petites tailles, ces outils sont massifs et lourds. On les trouve généralement sur les grandes surfaces ou les commerces générales.
Ceci sous forme dans de petits trousseaux que l’on peut facilement transporter. Grâce à la praticité de la clé Allen, il est facile de s’en servir surtout pour faire du bricolage ou du DIY.
1. Comment l’identifier ?
La clé Allen se reconnaît facilement à sa forme en « L ». Cette conception simple permet d’utiliser l’outil comme un bras de levier, offrant un couple important pour visser ou dévisser.
Quelques points clés :
- longueur : de quelques centimètres à plusieurs dizaines de centimètres,
- légèreté et facilité de manipulation,
- souvent fournie avec des meubles en kit,
- disponible en différentes couleurs (métal brut, noir, ou colorée selon la taille).
2. Comment s’en servir ?
L’utilisation de la clé Allen est à la portée de tous :
- Pour dévisser : insérez la partie longue de la clé dans la vis et tournez dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
- Pour visser : effectuez le mouvement dans le sens des aiguilles d’une montre.
- En cas de vis grippée, pulvérisez un peu de lubrifiant type Svitol ou WD-40 avant d’insérer la clé.
Astuce : utilisez la partie longue pour un couple plus fort, et la partie courte pour un vissage rapide.
Quand utiliser la clé Allen ?
La clé Allen est omniprésente dans le DIY (Do It Yourself) et le montage de meubles en kit (armoires, lits, étagères, etc.). Elle est également utilisée dans plusieurs métiers :
- menuiserie : montage de meubles,
- mécanique : réglages et assemblages divers,
- électricité : fixation de certains composants.
Comment choisir une clé Allen ?
Il existe tout un panel de clé Allen dans les grandes surfaces, il n’est toujours pas facile d’opérer un choix. Voici pour cela quelques astuces à considérer pour mieux vous orienter :
1. Tout d’abord, il serait judicieux de choisir une boîte d’outils complète. Elle contient en plus d’un jeu de clés Allen, une clé à cliquet et un jeu de clés à douilles et quelques tournevis.
2. Essayez la clé Allen avant de l’acheter. Votre choix portera sur celle dont la manche est plus confortable quand vous la maniez. Sans oublier que le prix de la clé est l’un des facteurs déterminants de votre choix.
En parlant de prix, une pièce de clés Allen coûtera environ 2 € alors que vous aurez un jeu de clés Allen pour 10 €. Notez que les clés Allen de grandes marques seront plus chères, mais seront aussi beaucoup plus résistantes.
Avantages et inconvénients de la Clé Allen
Les points forts :
- Facile à utiliser, même pour les débutants,
- Six faces de contact qui réduisent les risques de dérapage,
- Compacte, légère et pratique à transporter.
Les limites :
- L’empreinte de la vis peut s’endommager si elle est trop serrée,
- Difficulté d’utilisation si la tête de vis est rouillée ou obstruée,
- Peut provoquer une fatigue du poignet en cas d’usage prolongé.
Peut-on remplacé la clé Allen ?
Si vous n’avez pas de clé Allen sous la main, il existe des solutions de dépannage :
- un tournevis plat (pour les petites vis),
- un tournevis plat large (pour les grosses têtes hexagonales),
- un couteau à bout plat en cas d’urgence.
Ces alternatives restent temporaires : pour un vissage sûr et sans abîmer vos vis, mieux vaut investir dans un vrai jeu de clés Allen.
Conclusion
La clé Allen est un outil simple mais indispensable, que ce soit pour monter un meuble, bricoler ou travailler dans la mécanique. Facile à utiliser et accessible à petit prix, elle reste un incontournable du quotidien.
Rappelez-vous : on écrit bien Clé Allen et non clé à l’aine. Grâce à son histoire et à sa praticité, elle s’est imposée comme l’un des outils les plus répandus dans le monde.
